Découvrez l’image époustouflante d’une galaxie dévorant des galaxies naines autour d’elle
Une galaxie en pleine formation d’étoiles, en train de dévorer des galaxies naines environnantes, est capturée dans une nouvelle image époustouflante provenant des télescopes jumeaux Gemini North.
Une galaxie en pleine transformation
Des fils brillants rouges et roses de gaz et de poussière ainsi que des étoiles blanches et bleues vives sont visibles dans l’image de la galaxie NCG 4449, également connue sous le nom de Caldwell 21, située à environ 13 millions d’années-lumière de la Terre dans la constellation de Canes Venatici. Classée comme une galaxie irrégulière de type Magellanique, NCG 4449 présente une structure spirale lâche et une grande ressemblance avec le Grand Nuage de Magellan, une galaxie naine satellite de notre propre Voie Lactée.
Une “naissance d’étoiles” exceptionnelle
La formation d’étoiles dans NGC 4449 remonte à des milliards d’années, mais la galaxie est actuellement en pleine “explosion d’étoiles” ou “starburst”, une période de naissance d’étoiles intense selon les astronomes. Ce qui démarque NGC 4449, c’est sa formation d’étoiles largement répartie dans tout son corps plutôt que concentrée dans une région centrale, comme c’est souvent le cas dans les galaxies en “starburst”.
Cette formation d’étoiles globale dans NGC 4449 se manifeste par la présence des étoiles les plus jeunes à la fois dans son cœur et dans des filaments de gaz et de poussière parcourant toute la galaxie.
Un aperçu du futur de NGC 4449
Lorsque NGC 4449 absorbe des galaxies naines compagnes plus petites, les interactions gravitationnelles provoquent des ondes de choc à travers le gaz des galaxies et le compriment. Cela se traduit par des zones rouges brillantes dans l’image de NGC 4449, indiquant la présence d’hydrogène ionisé chaud, une signature d’une naissance stellaire active.
Une myriade de jeunes amas d’étoiles bleues chaudes peuvent être observés dispersés à travers la galaxie alors qu’ils se développent en utilisant le gaz et la poussière fournis par les filaments sombres parcourant NGC 4449.
Source : www.space.com
