Des avancées prometteuses dans la fusion nucléaire : des centrales bientôt ?
Nuclear Fusion : Des Progrès Encourageants
Des Tests Prometteurs pour l’Avenir de l’Énergie Propre
Après plusieurs décennies de tentatives infructueuses, les scientifiques estiment qu’ils se rapprochent enfin de la réalisation de la fusion nucléaire à l’échelle nécessaire pour produire une énergie propre abondante. Plusieurs tests réussis ces dernières années ont rendu les experts en énergie optimistes quant à l’avenir de la fusion nucléaire, bien que certains estiment que nous sommes encore loin de parvenir à une fusion à l’échelle commerciale. Néanmoins, les progrès observés au Lawrence Livermore National Laboratory aux États-Unis et dans d’autres laboratoires à travers le monde ont encouragé les entreprises à investir massivement dans le secteur.
En août dernier, des scientifiques américains ont réalisé un gain net d’énergie lors d’une réaction de fusion pour la deuxième fois au National Ignition Facility (NIF) en Californie. Cela a marqué une avancée majeure dans la technologie nucléaire. La réaction de fusion a produit 3,15 mégajoules d’énergie, soit plus que ce qui avait été généré lors de la première tentative réussie. Plus tôt cette année, les scientifiques du laboratoire JET au Royaume-Uni ont réalisé une production d’énergie plus importante grâce à un processus de fusion que jamais auparavant. Cet exploit a eu lieu lors de la dernière expérience du laboratoire après quatre décennies de recherche sur la fusion.
Les Défis de la Fusion Nucléaire à Grande Échelle
Cependant, les scientifiques soulignent rapidement que cela ne signifie en aucun cas que nous sommes proches d’atteindre une fusion nucléaire à l’échelle commerciale. Le Dr Aneeqa Khan, Chercheur en Fusion Nucléaire à l’Université de Manchester, a expliqué, “Pour que les atomes fusionnent ensemble sur Terre, nous avons besoin de températures dix fois plus élevées que celles du Soleil – environ 100 millions de degrés Celsius, et nous avons besoin d’une densité suffisamment élevée des atomes et pendant suffisamment longtemps.” L’expérience du laboratoire JET a produit 69 mégajoules d’énergie en cinq secondes, ce qui équivaut à l’énergie nécessaire pour environ quatre à cinq bains chauds. Cela signifie que les chercheurs sont encore loin de parvenir aux résultats nécessaires pour développer des centrales électriques à fusion.
La Promesse de l’Énergie Propre
La fusion nucléaire, le processus nucléaire qui alimente les étoiles, pourrait produire d’énormes quantités d’énergie propre sans émissions de carbone. Cela offrirait une source d’énergie propre bien plus stable que l’éolien et le solaire. Alors que la plupart des scientifiques conviennent que nous sommes encore loin d’atteindre la fusion à l’échelle nécessaire pour alimenter une centrale nucléaire, cela n’empêche pas les entreprises d’investir massivement dans le secteur.
En 2023, Microsoft a signé un accord d’achat d’énergie avec Helion Energy, selon lequel l’entreprise énergétique fournira au géant de la technologie de l’énergie de fusion d’ici environ cinq ans. Helion espère mettre en service une centrale d’ici 2028, visant une production de 50 MW. Helion s’est jusqu’ici appuyé sur des technologies magnétiques à haute puissance pulsée pour réaliser la fusion. David Kirtley, fondateur et PDG d’Helion, a déclaré, “Il s’agit d’un grand premier pas vers une fusion à l’échelle commerciale, et les revenus sont réinvestis dans le développement de davantage de centrales électriques pour mettre la fusion sur le réseau aux États-Unis et à l’international le plus rapidement possible.”
Source : oilprice.com
