Découvrez le plus petit drone solaire au monde !
Nous vous présentons le dernier exploit de scientifiques basés à Beijing : la création du plus petit et léger drone solaire au monde. Ce drone de seulement 4,21g et d’une envergure de 200mm est capable de voler en continu pendant la journée, une prouesse impressionnante. Le CoulombFly se démarque également en étant environ 10 fois plus petit et 600 fois plus léger que le précédent drone solaire le plus petit, selon les rapports de IEEE Spectrum.
Technologie de vol alimentée par la lumière du soleil
La technologie du moteur électrostatique semble être l’aspect le plus important et distinctif de la conception du CoulombFly. Contrairement aux drones solaires précédents qui utilisaient des moteurs électromagnétiques, l’efficacité de ce type de moteur s’effondre lorsqu’il est réduit à la taille souhaitée par les concepteurs de véhicules aériens miniatures (MAV).
Le moteur électrostatique opère sur un principe différent et n’avait jamais vraiment été envisagé pour la propulsion aérienne auparavant. Dans le cas de ce moteur MAV spécifique, les scientifiques ont découvert que le moteur électrostatique de 1,52g équipé par le CoulombFly offrait une efficacité de levage par rapport à la puissance entre 200 et 300 %.
Au lieu d’utiliser des aimants lourds, le moteur électrostatique du CoulombFly est composé de lattes légères en fibre de carbone et en feuille d’aluminium en anneaux imbriqués, alimentant une hélice de 200mm. Par ailleurs, les cellules solaires de 60 x 40 mm utilisent une technologie de film mince à haute densité de puissance en arsenure de gallium, mais pèsent moins d’un demi-gramme au total.
Possibilités d’optimisation
Lors des tests, le CoulombFly a pu décoller en moins d’une seconde en plein soleil. Les chercheurs estiment que de tels dispositifs pourraient être utilisés pour la reconnaissance aérienne à longue distance, car ils peuvent fonctionner en continu tant que la lumière du jour est présente. De plus, la conception actuelle permet de supporter une charge utile supplémentaire de près de 1,6g. Ainsi, une batterie rechargeable pourrait être installée pour prolonger le temps de vol au-delà du coucher du soleil. Les scientifiques voient encore de nombreuses opportunités d’optimisation pour le moteur, l’hélice, les circuits, et plus encore.
L’exploit du CoulombFly est impressionnant, mais les chercheurs derrière ce projet le considèrent comme une étape intermédiaire vers leur objectif ultime. Ils travaillent également sur un prototype de drone de la taille et du poids d’un moustique, mesurant actuellement 8mm de large pour seulement 9mg.
Source : www.tomshardware.com
