Formlabs acquiert Micronics et rembourse les backers de Kickstarter
La success story de Micronics sur Kickstarter
Une success story sur Kickstarter
Ce projet Kickstarter de Micronic peut être considéré comme un grand succès, du moins pour deux jeunes ingénieurs qui ont rêvé de construire une imprimante 3D de nouvelle génération à partir de leur appartement d’étudiant. Leurs soutiens Kickstarter ont un avis différent. Henry Chan et Luke Boppart, tous deux diplômés de 2023 de l’Université du Wisconsin-Madison, ont lancé un Kickstarter en juin pour créer une imprimante 3D de frittage laser sélectif (SLS) abordable, appelée Micron. L’SLS utilise un laser pour fondre de fines couches de matériau en poudre fine pour former une impression 3D. Cette méthode ne nécessite pas de support et peut utiliser des matériaux plus solides comme le nylon ou l’aluminium. Jusqu’à présent, le SLS nécessitait des machines de qualité industrielle coûtant des dizaines de milliers de dollars.
Une acquisition inattendue
Le projet éphémère a été entièrement financé par des clients potentiels enthousiastes et présenté sur la chaîne YouTube de Joel Telling, 3D Printing Nerd. Chan et Boppart ont ensuite présenté leur projet à Open Sauce, un festival de makers et une foire aux sciences farfelue pour adultes, organisé par le YouTuber William Osman. Là, ils ont été rencontrés par Max Lobovsky, co-fondateur et PDG de Formlabs, et un accord a été conclu. Le projet Micron a été abandonné, et Chan et Boppart ont proposé de rejoindre l’équipe de Formlabs.
Formlabs fabrique des imprimantes 3D de qualité industrielle, y compris la populaire série Fuse 1 de machines SLS, qui commencent à 29 000 $ chacune. Micronics a déclaré que tous les engagements Kickstarter seront remboursés et les soutiens du projet recevront un crédit de 1 000 $ pour une imprimante Formlabs actuelle ou future.
Une intégration fructueuse
Boppart a expliqué l’acquisition dans une vidéo YouTube : “En unissant nos forces, nous pouvons exploiter les capacités de mise à l’échelle impressionnantes de Formlabs. Ils ont un grand nombre de machines SLS déjà en service, ce qui nous donne un aperçu précieux de la manière de construire des machines fiables. De plus, ils disposent déjà d’un solide réseau de support client en place. D’un autre côté, Formlabs bénéficie d’un nouvel élan de notre créativité et de notre processus de développement agile.”
Boppart a également admis que “deux enfants fraîchement diplômés” pourraient rencontrer des difficultés pour passer de la première génération de l’imprimante Kickstarter à une machine grand public fiable. Chan a déclaré lors d’une interview vidéo avec Lobovsky qu’il était frustré de devoir passer du temps sur le marketing et la préparation d’unités d’échantillonnage alors qu’il aurait pu être en train de concevoir.
Lobovsky n’a pas dit si Formlabs poursuivrait l’objectif de Micronics d’une petite machine SLS abordable. Boppart rejoindra le côté logiciel de Formlabs tandis que Chan dirigera le développement des imprimantes de nouvelle génération de Formlabs. Chen, bien qu’il ne travaillera plus sur le Micron, espère continuer ses efforts pour rendre l’impression SLS plus abordable.
Des réactions partagées
Les commentaires sous la vidéo d’annonce de Micronics montrent que les soutiens de Kickstarter ont un avis différent sur l’acquisition. La plupart ont exprimé leur déception face à la fin du projet et ont accusé Formlabs d’acheter la concurrence.
Source : www.tomshardware.com
