La fin de Sophgo : Huawei perd son intermédiaire crucial
La société chinoise Sophgo va être ajoutée à la liste des entités du Département du Commerce des États-Unis pour avoir servi d’intermédiaire entre Huawei et TSMC, selon un rapport de Reuters. Cette décision signifie la fin des opérations de Sophgo, qui ne pourra plus se procurer de puces avancées à l’avenir. En parallèle, Huawei cherchera vraisemblablement d’autres intermédiaires pour passer ses commandes de puces à TSMC. Depuis septembre 2020, Huawei est dans l’impossibilité d’acheter légalement des puces utilisant des technologies américaines (pratiquement toutes les puces). Sophgo a enfreint les règles d’exportation américaines et le Département du Commerce des États-Unis devrait donc l’ajouter à sa liste d’entités du Bureau of Industry and Security. Les entreprises sur cette liste font face à des restrictions importantes en matière d’exportation, nécessitant une licence pour les expéditions, qui sont généralement refusées. Par conséquent, Sophgo ne pourra plus passer de commandes auprès de TSMC ni acheter des puces en dehors de la Chine, ce qui signe la fin de l’entreprise.
L’impact sur Sophgo et Huawei
Plus tôt cette année, Sophgo avait passé une commande de puces de calcul Virtuvian conçues par Huawei pour le processeur Ascend 910 auprès de TSMC, enfreignant ainsi les sanctions américaines. L’entreprise TechInsights a découvert le problème lors du démontage du processeur Ascend 910 de Huawei. Après que TSMC a confirmé la correspondance, l’entreprise a cessé les expéditions à Sophgo et a alerté les autorités américaines et taïwanaises.
Sophgo est affiliée à Bitmain, un fournisseur chinois d’équipements de minage de Bitcoin. La société est en partie détenue par Micree Zhan, co-fondateur de Bitmain, qui détient indirectement 23 % de Sophgo via une société d’investissement. Bien que Sophgo ait nié tout lien commercial direct ou indirect avec Huawei, Bitmain et Sophgo auraient fourni des processeurs d’IA à des entités gouvernementales chinoises, y compris des entreprises publiques, des universités et des services de police, selon un rapport de Reuters.
Les implications pour les entreprises concernées
Bitmain, connu pour sa marque Antminer, est un important fournisseur de matériel de minage de cryptomonnaie. Bien que la société se soit désolidarisée de la controverse, notant qu’elle n’était pas impliquée dans l’enquête, Sophgo a communiqué avec la Federal Communications Commission des États-Unis en 2023 sous une adresse e-mail de Bitmain, ce qui suggère clairement un lien entre les deux entreprises. Malgré l’impossibilité pour Huawei et d’autres entités chinoises d’utiliser Sophgo pour se procurer des puces avancées, il semble courant d’avoir recours à des intermédiaires pour obtenir des processeurs sophistiqués qu’ils ne sont pas censés acquérir.
Source : www.tomshardware.com
