Qualcomm en pourparlers pour acquérir Intel – Effets sur l’architecture x86 sans précédent
Dans le monde de l’informatique, les rumeurs vont bon train. Selon un rapport du Wall Street Journal, Qualcomm aurait approché le géant en difficulté Intel pour évoquer une possible acquisition. Cette démarche, loin d’être certaine, risque de susciter des enquêtes antitrust. Si cette acquisition se concrétisait, elle pourrait avoir des répercussions majeures sur l’architecture x86. Il est envisageable que Qualcomm ne soit intéressé que par certaines parties d’Intel, voire que des parties de l’entreprise soient vendues pour faciliter l’accord.
La crise chez Intel
Intel se trouve en situation de crise depuis l’annonce de pertes de 1,6 milliard de dollars dues aux difficultés rencontrées par ses divisions des centres de données et des fonderies (bien que de nombreuses parties de l’entreprise restent rentables). La création d’Intel Foundry Services pour fabriquer des puces pour d’autres entreprises a été un élément central de la mandature du PDG Pat Gelsinger, tout comme la volonté d’avancer sur cinq nœuds en quatre ans pour rattraper son retard sur le plan de la conception et rattraper TSMC, à qui Intel a externalisé une partie de sa fabrication. Intel a décliné tout commentaire à Tom’s Hardware. Qualcomm n’a pas encore répondu à une demande de commentaire.
Les conséquences potentielles
L’entreprise a annoncé qu’elle licencierait plus de 15% de ses employés, suspendrait son dividende aux investisseurs, transformerait son activité de fonderie en une filiale indépendante, mettrait en pause les projets de fabriques en Allemagne et en Pologne, et arrêterait tout travail non essentiel. Intel a également rencontré des problèmes d’instabilité avec ses processeurs Core de 13e et 14e génération lorsqu’ils sont utilisés pour jouer à des jeux (Intel a depuis prolongé les garanties et publié des mises à jour de micrologiciels pour atténuer le problème).
Dans le cadre de ses projets de renforcement de l’industrie des puces aux États-Unis, Intel a reçu 8,5 milliards de dollars de financement pour stimuler sa production, en plus des informations selon lesquelles il recevra 3,5 milliards de dollars supplémentaires pour fabriquer des puces pour le Pentagone dans le cadre du programme Secure Enclave. Il est encore flou de savoir comment ces accords pourraient être affectés par une éventuelle acquisition.
Les enjeux pour Intel et Qualcomm
Intel et AMD ont également des accords de licence croisée pour leur propriété intellectuelle x86. En cas d’acquisition, il est possible que l’une ou l’autre des entreprises perde l’accès à des parties clés de la plateforme. Ce serait sans aucun doute un point important de toute négociation visant à acquérir Intel.
Dans l’univers des PC, Qualcomm se lance enfin sur le marché des ordinateurs portables avec le lancement de ses processeurs Snapdragon X. Ces derniers ont été bien accueillis par la presse par rapport aux précédents processeurs Windows on Arm, et Microsoft les a qualifiés en tant que premiers PC Copilot+. Qualcomm défie Intel en termes d’efficacité et d’autonomie de batterie avant le lancement de Lunar Lake. Cependant, une grande partie de l’activité de Qualcomm reste concentrée sur les téléphones mobiles, ainsi que sur les antennes cellulaires et les communications.
En résumé, la concurrence s’intensifie pour Intel, notamment de la part d’AMD dans les PC clients et de Nvidia, qui a pris la main dans le domaine de l’IA.
Source : www.tomshardware.com
